Hanna Sand, utarbetad advokat fran Stockholm, har rest till Dalsland för att ta hand om sin morfar, slussvaktare vid 17:e slussen i Dalslands kanal. Ett par lugna veckor pa landet kan göra henne gott. Harmonin hon hoppats pa gar dock om intet när hon inser att slussvaktarstugan blivit byns samlingslokal, där bade föreningsfragor och byskvaller avhandlas.
Pa den stora städdagen klättrar Hanna upp i sin gamla trädkoja för att komma undan de intensiva grannarna, och fran sitt utkiksställe blir hon vittne till ett gräl. Hon ser nagot blänka till och hur Ulf, kommunalradet, faller ner i slussfallan.
Alla utom Hanna är övertygade om att det var en olycka, även polisen. Desperat över att ingen lyssnar startar Hanna en egen utredning, och far med sig sin morfar i jakten pa sanningen.
Undertryckta konflikter mellan grannarna kommer i dagen, och det finns ingen brist pa misstänkta. Hanna blir mer och mer övertygad om att en mördare gar lös i Södra Strandvikens idyll.