Yeong-hye är en tystlaten kvinna i ett traditionellt äktenskap i Sydkorea. Hon har aldrig gjort uppror, men sa börjar hon drömma om blod och brutalitet, om kroppar och kött. En dag bestämmer hon sig: hon maste bli vegetarian.
Människorna i hennes liv, hennes make, svager och syster, vägrar att acceptera beslutet, och hennes envishet sätter igang en spiral av tvang och vald. Kampen star inte bara kring hennes kropp och vad hon väljer att äta, utan handlar om hennes sexuella och intellektuella frihet. Vad händer med den som ständigt maste föra en kamp mot tillvaron? Vilka medel star till buds och när nar en människa bristningsgränsen? Valdet som Yeong-hyes protest släpper lös tar sig in i henne själv, börjar arbeta emot henne. Pa andra sidan metamorfosen rader inte längre rationaliteten.
"Vegetarianen" är en andlöst vacker och mörk berättelse om begär och förvandling, makt och motstand.