John Scalzi a Vének háborújában egy olyan világot ír le, ahol az ember már rbéli gyarmatokon él, és folytat kegyetlen harcokat újabbakért a Gyarmati Véder vezetésével. Erre mindenképp szükség van, ugyanis az erforrások szkösek, lakható bolygókból pedig kevés van, és emiatt a kivándorlást ersen korlátozzák a Földrl. Sokaknak csak az a lehetség marad, hogy a hetvenöt éves kort elérve jelentkezzenek katonának, majd két év frontszolgálat után letelepedjenek valamelyik kolónián, busásan megjutalmazva. Nem csak emiatt hangzik csábítónak ez a lehetség: a közvélekedés szerint a Gyarmati Véder valamilyen módszerrel meg is fiatalítja az embereket, hiszen öregekkel nem lehet harcba indulni.
Úgyhogy John Perry két dolgot tett a hetvenötödik születésnapján. Meglátogatta a felesége sírját, majd belépett a hadseregbe. Csak két évet kell túlélnie. Azt viszont még sem sejti, hogy milyen megpróbáltatások várnak rá a brutális háborúk és az otthon fényévekre nyúló távolsága örökké megváltoztatja az embert. Valami sokkal különösebbé és veszélyesebbé.