En av USA:s skönlitterära giganter är aktuell med en fristaende första del i en kommande trilogi. Vi dras raskt in i svenskättlingarna Hildebrandts hiskeliga familjesaga. Familjefadern är den veke och självcentrerade prästen som försöker parera sin psykiskt instabila och geniförklarade hustru. Deras fyra barn driver den dramatiska historien framat. Medan Vietnamkriget rasar, och deras land plagas av motsättningar, pendlar de mellan syskonkärlek och upprivande rivalitet. Och deras livsöden kastas mellan lyckorus, förtvivlan och svek.
Med elegant lätthet och mästerlig berättarkonst far Jonathan Franzen oss att första vara mörkaste drivkrafter, var egen tid och historiens gang.