Duiliu Zamfirescu s-a facut istoriograful urmailor boierimi mijlocii cu dragoste de neam, de pamânt i de arani, a pastrat totui însuirile distinctive ale clasei lor. El a fost înainte de toate un artist i, poate, unul din cei mai mari stiliti din câi a cunoscut literatura româna. Elegana, sobrietate, noutate în expresie, amestec ponderat de arhaisme i de neologisme sunt notele eseniale ale acestui stil ce i-a desfaurat volutele armonioase într-o serie de romane de valoare inegala, din care va ramâne, probabil, Viaa la ara, prin echilibrul de realism i de idealism, prin poezia pamântului i a vechei noastre boierimi iubitoare de pamânt.
Eugen Lovinescu
Coexista în acest prim roman românesc modern, nucleele a doua romane virtuale: unul (avându-l în centru pe Matei Damian) al pietaii filiale" minate de reflexivitate, ceea ce provoaca mai întâi o drama morala deviata ulterior în drama metafizica, celalalt o tentativa de fresca a satului românesc.