Vies des hommes illustres (Intégrale, les 4 Tomes)

"Vies des hommes illustres" est l'œuvre la plus connue de Plutarque (46 125), philosophe, biographe et moraliste grec de la Rome antique.

Il s'agit d'une série de biographies d'hommes fameux du monde gréco-romain, organisées par paires, chaque paire mettant en parallèle un Grec et un Romain.

Ce livre comporte une table des matières dynamique.
Il est parfaitement mis en page pour une lecture sur liseuse électronique.

Extrait :

Quand les historiens décrivent la terre, mon cher Sossius Sénécion, ils suppriment, aux extrémités de leurs cartes, les contrées sur lesquelles ils n'ont pas de renseignements précis ; et des notes à la marge expliquent leurs raisons : « Au delà de ces limites, sables arides, pleins de bêtes féroces ; » ou bien : « Marais couverts de ténèbres ; » ou bien encore : « Frimas de la Scythie ; » ou bien enfin : « Mer prise par les glaces. » Moi aussi, en composant ces Vies comparées, je pourrais, à leur exemple, après avoir parcouru les temps où la vraisemblance est permise au discours, et où le récit historique s'appuie sur des faits certains, dire des âges qui ont précédé : « Au delà de ces limites, c'est le pays des prodiges et des tragédies, habité par les poëtes et les mythologues ; nulle vraisemblance, nulle authenticité. » Toutefois, ayant publié les Vies de Lycurgue le législateur et du roi Numa, j'ai cru avoir quelque raison de remonter jusqu'à Romulus, puisque je venais de faire l'histoire presque d'un contemporain.

Or, en considérant, comme dit Eschyle :
Contre un tel guerrier qui pourrait lutter ;
Qui j'opposerais à cet homme ; qui suffirait à l'œuvre ?
il m'a paru que le fondateur de la belle et renommée ville d'Athènes devait être mis en lutte et en parallèle avec le père de l'invincible et glorieuse Rome. J'émonderai, je l'espère, ce que cette vie a de fabuleux ; j'y mettrai le vrai en lumière ; j'y répandrai la couleur de l'histoire ; mais, s'il arrive quelquefois que le récit se refuse obstinément à devenir croyable, et que le caractère de la vraisemblance y fasse défaut, alors j'aurai recours à l'indulgence des lecteurs, et je les prierai d'accueillir sans trop de sévérité ces antiques traditions. Donc Thésée et Romulus m'ont semblé avoir entre eux plus d'un trait de ressemblance. Tous deux, nés secrètement d'une union clandestine, ils ont passé pour les enfants des dieux, Vaillants tous les deux, chacun de nous le sait, à la force ils ont joint la sagesse...

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