Victor Chmara tog som artonaring sin tillflykt till en liten bad- och kurort vid schweiziska gränsen för att undkomma militärtjänsten och Algerietkriget. Flera ar senare atervänder han och börjar da minnas den lyckliga tid da »han gjorde sin debut i livet«: sommarnätterna i Villa Triste, den nyckfulle René Meinthe, skadespelerskan Yvonne Jacquet och hennes Grand danois, de vadliga färderna i Meinthes sportbil och kvällarna pa Casinot.
Villa Triste fran 1975, som av manga räknas som Nobelpristagaren Patrick Modianos viktigaste roman, levandegör pa ett förföriskt sätt fragor om förlorad ungdom, identitetssökande och tidens oberäknelighet.
"Modianos hand med berättandet, hans sinne för stämningar och dekorer, hans sparsmakade, effektiva personteckning och hans förmaga att skapa ett sug efter berättelsens hemlighet förvandlar den enkla grundformen till nagot av det mest raffinerade som den nutida romankonsten har att uppvisa." Ur Horace Engdahls förord