Sophie tycks inte sakna mycket under sin uppväxt pa den engelska landsbygden, ett stenkast fran Ascot. Hennes pappa är en av världens främsta jockeys, medan mamman rör sig vant i kapplöpningsvärldens societet. När fadern under ett lopp omkommer i en mystisk olycka rasar Sophies värld samman. Sjutton ar gammal flyttar hon till Paris och skaffar sig en lika ensam som destruktiv tillvaro.
Den jämnarige Erik växer upp i Västergötland med endast tva förebilder: den lokale raggarlegendaren Eddie Meduza och den franske gentlemannaranaren Albert Spaggiari. Efter en kort tid som croupier i Stockholm hamnar han storögt oskuldsfull i Nice, bland människor som är bade excentriska och ljusskygga.
När Sophies och Eriks vägar korsas i vuxen alder är det snarast tva stora vilsna barn som möts. Överrumplade av varandra och av möjligheten välja sanningen framför lögnen sätter de snart bade sina egna självbilder och varandra pa spel.
"Vänner för livet" rymmer ett oförglömligt, hagmanskt persongalleri och en berättelse om att jaga självständighet lika mycket som ensamhet, längta efter tröst lika mycket som en meningsfull tillvaro. Men framför allt är det en stor och provocerande kärleksroman.