Vänterskans flykt är en berättelse om den amerikanska 1800-talspoeten Emily Dickinson och hennes sista tid i livet. Svart sjuk ser hon genom feberdimmorna ryggtavlan pa en ung kvinna, en finstrykerska som fatt arbete nagra dagar hos familjen. När flickan vänder sig om, ser hon sin egen ungdom aterspeglad i flickans ansikte, och hon väver en berättelse om den sjuttonariga Abigail Bates - ett liv som skulle kunna ha varit hennes.