Mint ahogy a Voros és fekete két színe a katonai egyenruhát és a papi reverendát, ebben a regényben a voros és fehér a radikális, koztársaságpárti forradalmiságot és az ultra" maradiságot, reakciót jelképezi. Stendhal a becsvágyai és szerelmei kozt egyen-súlyra nem lel bankárfiú, Lucien torténetén keresztul a polgári társadalom folott mond ítéletet. Lucien Leuwent megundorodva attól, hogy minduntalan a nép ellen kuldik harcba, végul is hátat fordított sorsának és korának.