Cheryl Strayed var 22 da hun mistede alt. Hendes mor døde af kræft, hendes ægteskab gik i opløsning, familien spredtes for alle vinde, hun droppede ud af college, begyndte at tage heroin ... Fire ar senere havde hun naet bunden og tog da en impulsiv beslutning: Alene begav hun sig ud pa den 2000 km lange vandrerute Pacific Crest Trail, der gar fra Californien til Washington State. Først da den unge kvinde star i vildmarken, med en rygsæk der er sa tung at hun ikke kan løfte den, gar det op for hende hvad hun har indladt sig pa. Hun er ved at vende om, men trodser sin frygt og begynder at ga! Her i den ra natur med klapperslanger, bjørne og pumaer og ekstremt vejr bliver hun konfronteret med sig selv pa godt og ondt. Mens hun tilbagelægger kilometer efter kilometer, dukker brudstykker af hendes kaotiske liv frem i hendes erindring. Og ganske langsomt finder hun tilbage til den pige hun engang var. En vild og vidunderlig historie om en manedslang vandretur der først bringer en ung kvinde til vanviddets rand, sa gør hende stærkere, og til sidst gør hende hel.