Çeitli tarih felsefelerini ilerici veya muhafazakâr, devrimci veya nostaljik karakterlerine gore snflandrmaya alz. Walter Benjamin bu tasnifin dnda kalmaktadr. O, ilerleme felsefesinin devrimci bir eletirmeni, gelecee dair hayal kuran bir nostaljik, maddecilik yanls bir romantiktir. Kelimenin tum anlamlaryla, snflandrlamaz biridir Benjamin.
1940'ta, Gestapo'dan ve Fransz ibirlikçilerinden kaçma teebbusunun baarsz olmas sonucu, son bir çare olarak bavurduu intiharndan hemen once yazd Tarih Kavram Üzerine tezler, kaleme ald son metindir. Bu birkaç sayfalk yaz,20. yuzyln en onemli metinlerinden biri, belki de Marx'n 'Feuerbach Üzerine Tezler'inden beri eletirel duuncenin en anlaml belgelerinden birini tekil eder. mâl, hatta bilmecemsi olmakla birlikte, bu metnin kapall imgelerle, alegorilerle, paradokslarla yuklu, ba dondurucu sezgilerle kuanmtr ve bu yonleriyle en dikkatli okurlar dahi artmtr.
Bu kitabn amac, Benjamin'in tezlerini deerlendirmekten ziyade onlar anlamaktr. Burada onerilen okuma, en dorusu, en gerçei, en bilimseli olma iddiasnda deildir. Fakat birçounun yalnzca çelikiler veya belirsizlikler gorduu yerde, temel bir tutarll aça çkarmakta. Bunun anahtar ise Benjamin'in uç heterojen soylem arasnda oluturduu (Goethe'nin verdii anlamla) bir seçmeci yaknlkta yatmakta: Alman romantizmi, Yahudi mesiyanizmi ve devrimci Marksizm. Tezler, birbiriyle badamaz gorunen bu uç perspektiften hareketle bir çeit simyasal bileim elde eder, derin bir ozgunluk tayan yeni bir tarih kavray icat eder. Benjamin'in bu yontemle amaçlad, tarihin yeni bir yorumundan ziyade tarihin bir açlmdr.