ZAHAK var en tyrann som härskade över Persien i aldrarnas morgon. Han störtades av smeden Kaveh. ZAHAK var tyrannen i strid med en folklig opposition kan sagan ses som en bild för Persiens tillstand i modernare tider? Denna och andra fragor diskuteras i Sven Delblancs reseberättelse, som i brokig mangfald presenterar intryck, analyser, anekdoter och problemdebatt, färgklickar som bildar en impressionistisk och personlig tavla av det okända landet. ZAHAK är en storartad resebok. Det är en skarpsinnig och självständig bok, men ocksa högst underhallande. Pa sidorna trängs fattiga bönder och rika godsägare, polisspioner, gatflickor, studenter, bärare och arbetare. De stolta stammarna bachtiarer och kashgaier tagar förbi och författaren har till och med lyckats att en manskensnatt i Shiraz fa en intervju med den legendariske poeten Saadi (död 1291 eller 1292).