Als Hattie ihre erstgeborenen Zwillinge Philadelphia und Jubilee taufte, war das Ausdruck einer großen Hoffnung. Hatte der Norden, die »Wiege der Freiheit«, den Schwarzen, die aus dem Suden kamen, nicht Gleichheit und Wohlstand versprochen? Und schmeckte das Leben in dem kleinen Haus an der Wayne Street nicht nach Zukunft? Hattie wird noch viele weitere Kinder bekommen, aber kaum etwas von ihren Hoffnungen wird sich erfullen. Schmerz uber Versagen und Schicksalsschlage uberschattet Hatties Dasein. Es ist ein Schmerz, der sich fortschreiben wird in die nachste Generation.
Doch diese Saga um eine außergewohnliche Frau und ihre zwolf Kinder, die als Geschichte der Great Migration beginnt und sich zum Tableau mit zwolf Einzelportrats uber das ganze zwanzigste Jahrhundert weitet, ist trotz Scheitern und Enttauschung ein vitales Epos voller Lebenskraft und verhaltener Zartlichkeit, voller Mut und Entschlossenheit im Kampf gegen Bitterkeit.