La contrebande du sel entre Touraine et Poitou (1680-1790)

La contrebande du sel était liée sous l'Ancien Régime au système des gabelles. Cet impôt, le plus détesté de toutes les taxes, était particulièrement injuste et inégal tant dans sa répartition géographique que dans son coût, le sel valant neuf fois plus cher en pays de grandes gabelles qu'en pays rédimés. Le sud de la Touraine était constamment en contact avec le Poitou, la Saintonge ou la Basse Auvergne, alors que ces provinces étaient rédimées. Cette disparité des prix d'une province à l'autre ne pouvait qu'inciter à la contrebande d'une denrée essentielle à la vie des hommes et des animaux. Qui étaient les faux sauniers au sud de la Touraine ? Quel était leur âge, leur niveau de vie ? Quelle distance parcouraient-ils pour échapper à la vigilance des gardes ? Quels chemins empruntaient-ils ? Où allaient-ils s'approvisionner en faux sel ? Pour quelles raisons fraudaient-ils ? Pour en tirer profit, par nécessité, par défi ? Pourtant les peines étaient sévères pour ceux pris avec du faux sel. Autant d'interrogations, à côté de bien d'autres, auxquelles ce livre illustré répond, découvrant pour nous une page essentielle de l'histoire de la Touraine et du Poitou, tant le souvenir de la gabelle reste présent. Au-delà d'une description rigoureuse de cette période, l'auteur nous partage la vie des faux-sauniers avec talent.

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