Elle était là, les yeux rougis par les veilles et les larmes, regardant sa
fille rongée par la fièvre, cherchant en vain dans sa pensée comment elle
trouverait pour le lendemain du travail et du pain, quand une main hardie
tourna la clef de la porte et fit tressaillir la mère et l'enfant.
La personne qui entrait était une femme de chambre mise de la façon
la plus élégante. Une taille pincée, un petit bonnet jeté en arrière de la
tête, un tablier coque?ement festonné, tout annonçait une camériste de
grande maison. Elle approcha d'un air dégagé et ouvrant sa main, dans
laquelle il y avait une pièce d'or :
« Tenez, bonne femme, dit-elle à Madeleine, voilà ce que Madame m'a
chargé de vous reme?re.
?'est-ce que cet argent ? ?i me l'envoie ? demanda la veuve de
l'ouvrier en ouvrant des yeux étonnés.
C'est Madame, c'est la propriétaire, répondit la femme de chambre,
en tendant du bout des doigts la pièce d'or, que Madeleine ne regarda
même pas.
Votre maîtresse ne me doit rien, que je sache ; je n'ai pas travaillé
pour elle...