Øen af i gar er en handlingsmættet eventyrroman om den unge italienske adelsmand Roberto de la Grive, der i sommeren 1643 lider skibbrud i stillehavet ud for Tasmanien ved Australiens sydspids. Som spion for kardinal Richlieu er han tvunget med pa en ekspedition, der skal løse gaden om fikspunktet, længdegradernes skillelinje mellem i dag og i gar. Den linje som sidenhen skal gøre det muligt for de søfarende at bestemmme deres position.