Under et politikursus i Estland kommer Nina Portland pa sporet af en russisk sømand, der var hovedpersonen i en gadefuld sag fra hendes første ar i politiet. Sømanden var anklaget for at have myrdet besætningen pa et skib, der blev fundet drivende i Nordsøen, men han gik fri pa grund af manglende beviser.
Opsat pa at løse det gamle mysterium forfølger Nina Portland sporet. Det fører hende først ud i det estiske vinterlandskab, siden til London og Skotland og tilbage til Esbjerg og hendes egen fortid, hvor løgne og hemmeligheder, hun intet anede om, stiger op til overfladen. Ninas private efterforskning har imidlertid sat bade britiske efterretningsagenter og islamiske fundamentalister i alarmberedskab, og da hun endelig indser, at hendes opgør med fortiden er livsfarligt, er det for sent at bakke ud.
Økseskibet er første bind i serien med kriminalassistent Nina Portland.
Om forfatteren: Jens Henrik Jensen, forfatter og journalist, slog igennem med trilogien Kællingen i Krakow (1997), Hofnarren i Murmansk (1999) og Ulven i Banja Luka (2002). Han indledte derefter den anmelderroste serie om kriminalassistent Nina Portland med Økseskibet (2004) og Kulmanden (2007). Spøgelsesfangen er tredje bind i serien. Flere af Jens Henrik Jensens bøger er solgt til udgivelse i Sverige, Norge, Tyskland, Holland og Italien.