"10. oktober 680 blev profeten Muhammeds dattersøn, Husajn, myrdet pa sletten ved Kerbela syd for Baghdad i det nuværende Irak. For den uortodokse islam, shiismen, blev Husajn den store martyr, hvis tragiske død arligt genfremstilles ved de blodige muharram-passionsspil i det muslimske manears først maned. Men ogsa uden for d. 10. muharram ligger skyggen fra Kerbela, mindet om Husajns martyrdød og en følelse af medskyld deri, mørk og tragisk over tilværelsen, som var denne 1300 ar gamle begivenhed sket for ganske nylig."
Henny Harald Hansen rejste rundt i omraderne omkring Den Persiske Golf for at lære om de mange forskellige muslimske skikke, sagn og trosretninger. I denne bog skildrer hun ogsa samfundsforholdene i de sma landsbyer. Henny Harald Hansen (1900-1993) var en dansk etnograf, socialantropolog og opdagelsesrejsende. Hun interesserede sig især for islamiske samfund, og levede i længere perioder i Kurdistan, Iran, Irak og Egypten. De erfaringer og observationer, hun gjorde sig pa rejserne, blev senere samlet i en række populære og horisontudvidende foredrag og bøger om kvinders forhold i de muslimske lande. Henny Harald Hansen fungerede ogsa som museumsinspektør pa Nationalmuseet i mange ar og blev i 1979 tildelt en æresdoktorgrad af Københavns Universitet.