Östen Undén var socialdemokratisk utrikesminister i sjutton ar, 1945-1962. I sexton av dessa samarbetade han med Tage Erlander, statsminister 1946-1969. Det ar sannolikt unikt att tva ministrar sa lange tillsammans utformat ett lands utrikespolitik. Den femton ar aldre juristprofessorn Undén och hans elev, yrkespolitikern Erlander var bada varmlanningar och hade studerat i Lund. Deras varldsbilder var ganska olika men de samsades anda i allmanhet val om utrikespolitiken. Tage Erlanders varld framtrader tydligt i hans omfattande dagbocker. Men vem var egentligen Östen Undén? Trots att han avled for nara femtio ar sedan ses han, framst inom det egna partiet, som nagot av ett utrikespolitiskt orakel. I sin bok vill Mats Bergquist visa att utrikesministerns roll sannolikt var mindre an manga trott och statsministerns storre. Flera centrala utrikespolitiska problemkomplex kom mestadels att hanteras av Erlander, vilket dock inte tycks ha stort hans utrikesminister.
Mats Bergquist har varit ambassador i Tel Aviv, Helsingfors och London. Han ar docent i statsvetenskap i Lund och forfattare till ett halvt dussin bocker och ett stort antal uppsatser och artiklar om svensk och internationell politik.