Fie ca este o slujnica ce-i traiete viaa sub semnul virtuii, precum blânda i buna Felicité, fie ca trece ca vântul prin cercurile vieii, cum face Iulian, sau ca trebuie sa se lase ucis pentru gloria divinitaii, precum Iaokanann, fiecare personaj trimis în scena de Flaubert este dominat de dorina sacrificiului de sine. Cele trei povestiri, dei inspirate din epoci istorice diferite, populate de personaje dintre cele mai neateptate, au în comun experiena îndoielii, a dragostei, a singurataii i a vieii profund religioase.