Hilde, Viktor, Hans, Ruth, Manfred, Walter, Tanja, Peter acht junge Leute treffen sich einen Sommer lang, Hans und Peter sind in Hilde verliebt, Viktor und Walter in Tanja, Peter in Ruth und Hilde in Peter Sie alle schreiben Tagebuch und ihre Beziehungen und Liebschaften sind einem standigen Wandel unterworfen. Sie versuchen sich den personlichen und gesellschaftlichen Problemen einer politisch erschutterten Zeit zu stellen und scheitern gleichermaßen an der Unfahigkeit, uber sich hinauszudenken, wie an der unuberwindlichen Eingrenzung, dass keiner jemals wissen kann, was selbst im Allernachsten vorgeht. Mit seinem zweiten, 1932 erschienenen Roman stand der damals 23-jahrige Torberg vor der Aufgabe, an den Sensationserfolg seines Erstlings, des Schuler Gerber", anzuknupfen. Sowohl bei den Kritikern als auch dem Publikum ist ihm das gelungen. Torberg zeigt sich erneut als ausgezeichneter Beobachter, mit einer psychologischen Eindringlichkeit von erstaunlichem Tiefgang und dem bohrenden Bemuhen um Klarheit, das ihn zum Anwalt seiner Generation machte.