Le docteur Pascal, héros éponyme du dernier roman des Rougon-Macquart, définit ainsi le personnage principal de L'Œuvre : « Claude avait le douloureux génie d'un grand peintre déséquilibré, la folie impuissante du chef-d'œuvre qu'il sentait en lui, sans que ses doigts désobéissants puissent l'en faire sortir. »
Zola traduit ici les souffrances d'un « artiste maudit », et témoigne des difficultés des peintres impressionnistes en butte à l'incompréhension de leurs contemporains.
Les atouts d'une œuvre commentée avec, en plus, tous les repères pour les élèves :
Des éléments d'histoire des arts
Des notes de vocabulaire adaptées
Des rubriques outils de la langue pratiques
Des encadrés méthode efficaces
Un lexique.