Gdy umiera ojciec Nicholasa, na chopaka spada odpowiedzialno za utrzymanie rodziny. Bohater nawizuje kontakt z ekscentrycznym wujem, sprowadza si z bliskimi do Londynu i rozpoczyna prac w szkole. Dziewitnastowieczne brytyjskie mieszczastwo nie jest jednak wspierajcym rodowiskiem dla osób w gorszej sytuacji finansowej. Powie napisana w charakterystyczn dla Dickensa mieszank czuoci i ironicznego dystansu. Moralitet miesza si tu z romansem, a pozytywistyczna refleksja z sensacyjnymi przygodami. W filmowej adaptacji ksiki z 2002 r. wystpia Anne Hathaway, za w 1985 r. na jej podstawie powsta australijski film animowany. -